En agosto se cerró la compra de Electronic Arts por 55.000 millones de dólares. El comprador fue un consorcio formado por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí (PIF), Silver Lake y Affinity Partners. A efectos prácticos, el resultado es que el PIF controla ahora el 93,4 % de la compañía, que dejó de cotizar en bolsa después de unos 40 años. La operación se financió con 36.000 millones aportados por el PIF y otros inversores, y con otros 20.000 millones de JP Morgan Chase.
Desde entonces, los cambios en EA han sido profundos. En octubre llegó una reestructuración con hasta 400 despidos, 50 de ellos en BioWare, el estudio de Mass Effect y Dragon Age, que cierra tras más de 30 años de actividad. De hecho, el próximo Mass Effect, anunciado en 2020 y todavía en una fase de desarrollo incipiente, habría quedado cancelado.
Pues bien, los mismos inversores ya tienen otro objetivo en el sector. Según ha revelado Reuters a partir de fuentes conocedoras de las negociaciones, Silver Lake y el PIF han mantenido conversaciones en las últimas semanas para comprar Unity Software, uno de los mayores proveedores de herramientas para crear videojuegos.
Una valoración de unos 25.000 millones de dólares
El consorcio llegó a hablar de una valoración de unos 25.000 millones de dólares antes de que Unity presentara sus últimos resultados, que elevaron su capitalización bursátil hasta los 21.500 millones. Tras la publicación de la noticia, sus acciones subieron alrededor de un 4 % fuera del horario habitual de negociación. Eso sí, por ahora no hay nada cerrado. Al parecer, Unity trabaja con un banco de inversión para estudiar sus opciones, y el plan y los términos todavía pueden cambiar.
De concretarse, sería una de las mayores compras apalancadas del sector del software en los últimos años, es decir, una adquisición financiada en buena parte con deuda. Y no es la primera relación entre ambas partes, ya que Silver Lake invirtió hasta 400 millones de dólares en Unity en 2017, posee alrededor del 8 % de la empresa y forma parte de su consejo de administración. Además, Scopely, responsable de Monopoly Go!, y Niantic, creadora de Pokémon Go, ya utilizan las herramientas de Unity, y ambas pertenecen a un grupo en el que participan el PIF, Silver Lake y Affinity Partners.
El interés llega justo después de los resultados del tercer trimestre. En ese periodo, los ingresos de Unity crecieron un 32 %, hasta los 622,1 millones de dólares, y la compañía registró su primer beneficio trimestral según las normas contables GAAP desde que salió a bolsa en septiembre de 2020. Parte de ese resultado se apoya en Vector, su plataforma de publicidad basada en IA.
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